La Selección Mexicana inicia este jueves su camino en la Copa Mundial de Futbol enfrentando a Sudáfrica en el partido inaugural del torneo, un duelo cargado de expectativa para el conjunto anfitrión, que buscará arrancar con una victoria frente a su afición en el histórico Estadio Azteca.
El equipo dirigido por Javier Aguirre llega al debut mundialista después de meses complicados por lesiones y bajas sensibles en el plantel. Sin embargo, el estratega mexicano logró recuperar a la mayoría de sus futbolistas y confía en que las piezas disponibles puedan responder en el arranque de la justa.
México, ubicado en el lugar 14 del ranking de la FIFA, parte como favorito frente a una selección sudafricana colocada en el sitio 60 del mundo y que recientemente fue eliminada en octavos de final de la Copa Africana. Aun así, el combinado africano representa un rival incómodo para el “Tri”, que históricamente ha sufrido ante equipos de menor clasificación.
La probable alineación mexicana contempla una defensa integrada por Johan Vásquez y César Montes en la central, acompañados por Jesús Gallardo y Jorge Sánchez o Israel Reyes por las bandas.
En el mediocampo destaca la presencia de Erik Lira y del naturalizado Álvaro Fidalgo, mientras que en la ofensiva el técnico apostará por la dupla conformada por Julián Quiñones y Raúl Jiménez, quienes llegan en buen momento futbolístico.
Sudáfrica, dirigida por Hugo Broos, buscará repetir la sorpresa de 2010, cuando empató 1-1 frente a México en la inauguración del Mundial celebrado en Johannesburgo. Además, los sudafricanos presumen ser el último equipo africano que logró derrotar al combinado mexicano, en 2005.
El conjunto africano llega con una base importante de jugadores de su liga local y con una semana de adaptación en Pachuca, ciudad ubicada a una altitud superior a la de la Ciudad de México, con el objetivo de minimizar el impacto físico durante el encuentro.
La principal apuesta ofensiva de Sudáfrica será Lyle Foster, atacante del Burnley inglés, quien intentará aprovechar cualquier espacio para sorprender al equipo mexicano al contragolpe.
El partido también marcará un momento histórico para el Estadio Azteca, que se convertirá en el primer recinto del mundo en albergar inauguraciones de tres Copas del Mundo.
Para ambos equipos, sumar puntos desde el inicio será fundamental en un grupo que también integran Corea del Sur y República Checa, selecciones consideradas competitivas y con aspiraciones de avanzar a los octavos de final.